2022年のMotoGP最終戦であると同時に、チームスズキエクスターにとって最後のレースとなったバレンシアGPにおいて、アレックス・リンスとジョアン・ミルは感動的で素晴らしい走りを披露した。

スタートから飛び出したリンスは1度もトップを譲ることなくスズキ最後となるレースで有終の美を飾った。また、12番グリッドからスタートしたミルは忍耐強く走り6位を獲得した。

8年間という短い参戦期間にも関わらず、チームは多くの素晴らしい仕事を成し遂げましたが、そのハイライトは2020年、ジョアン・ミルによるMotoGPワールドチャンピオンの獲得でした。2012年に最初のプロトタイプマシンを走らせた瞬間からチャンピオン獲得。そして最後のレースを優勝で飾ったこの瞬間までは決して平坦な道のりではありませんでしたが、ここで簡単にこの8年間を振り返ってみたいと思います。

2014年のシーズンは2013年のオフィシャルMotoGPテストから始まりましたが、本格的に物事が進んでいくのは2014年のシーズンが始まってからでした。アレイシ・エスパルガロがチームに合流した初日、彼は「The Story Restarts」と文字入れされたヘルメットを被り、チームの目標も明確なものとなりました。

フル参戦初年度となった2015年は、GSX-Rシリーズ生誕30周年でもありました。それを模したカラーリングを纏ったマシンで参戦したアレイシ・エスパルガロとマーベリック・ビニャーレスはいくつかのレースでトップ10フィニッシュを達成。シリーズランキング11位と12位を獲得しました。

チームスズキエクスターにとっての初優勝は2016年のイギリスGP。マーベリック・ビニャーレスによって成し遂げられました。この勝利により、チームの勢いにも弾みがつきました。

2017年はレギュラーライダーを刷新。アンドレア・イアンノーネとルーキー、アレックス・リンスを起用。順風満帆ではありませんでしたが、テストライダーであるシルバン・ギントーリ、津田拓也の尽力もあって幾度かの入賞を達成しました。

2年目となるリンスはマシンを乗りこなしつつあり、アルゼンチンGPではクラス初表彰台を獲得。3度の2位を含む5度の表彰台を獲得。また、イアンノーネも4度の表彰台を獲得。チームはシーズン9度の表彰台を記録。

アメリカズGPにおいて、リンスはクラス初優勝を達成。それにとどまらず、8月のシルバーストーンではチャンピオンライダー、マルク・マルケスとの激闘の末2勝目を獲得。また、才能あふれる若きスペイン・マヨルカ島出身ライダーのジョアン・ミルがチームに合流し、いくつかのレースで光る才能の片鱗を見せました。

新型コロナウイルスによるパンデミックにより、MotoGPシリーズのスケジュールは大きな影響を受けました。そんな中でもチームは目標に向けて集中し続けました。シーズンの序盤ではいくつかのアップダウンもありましたが、シーズンが進むにつれてチームは存在感を示していきました。ミルはシーズンを通して安定した成績を残し、見事MotoGPワールドチャンピオンに輝きました。これはスズキにとって20年ぶりとなる最高峰クラスでの栄冠となり、スズキ創立100周年・レース活動60周年という記念すべき年に花を添えることに成功しました。またリンスもシリーズランキング3位となり、真の意味でのスズキの復活を世界の人々に印象付けました。

チャンピオンチームとして迎えた2021年の目標は再び優勝を含む表彰台の獲得、そして出来る限りチャンピオンシップでの高いランキングを狙うことでした。この年は運に見放されたシーズンでもありましたが、チームは不屈の精神でチャンピオンシップに望みました。リンスにとっては厳しいシーズンとなりましたが、得意とするシルバーストーンでの2位獲得で士気を高めました。ミルは持ち前の安定性をこの年も披露し、6度の表彰台を獲得。ランキング3位でシーズンを終えました。

チームスズキエクスター最後となる2022年のハイライトは、最終戦となるバレンシアGPにおけるリンスの劇的な優勝でしょう。これはこれまでハードに戦ってきたチームに対する最大の報酬と言えるでしょう。オーストラリアGPで激闘の末に獲得した優勝も感動的でしたが、今回はまた格別だったと言えるでしょう。ミルもまた、数々のレースで勇敢さと強さを披露しました。シーズンを通じて、全てのセッション。そして最後の瞬間まで、チームスズキエクスターは一丸となって戦いました。