3年ぶりにFIM世界耐久選手権(EWC)　鈴鹿8時間耐久ロードレース第43回大会の決勝を迎えた日曜日。

8時30分から始まったウォームアップセッションは、夜中の降雨によるハーフウェットからはじまる難しいコンディションとなった。天気予報は曇りであるが、局地的な雨予報も出ており、どんな状況にも対応できるよう多くのチームは精力的に走り込み、決勝に備えた。スズキ勢は、FIM世界耐久選手権(EWC)のディフェンディングチャンピオンであり、現在もポイントランキングリーダーである#1 ヨシムラ SERT Motul（以下ヨシムラSERT）が5番手。#95 S-PULSE DREAM RACING・ITEC（以下エスパルス）が7番手。改造範囲の狭いSSTクラスに参戦する#52 TERAMOTO@J-TRIP Racing（以下TERAMOTO）が22番手、クラス5番手。#31 浜松チームタイタン（以下タイタン）が37番手、クラス9番手でウォームアップセッションを終える。

決勝前のオープニングセレモニーでは、スズキの元ファクトリーライダーで、MotoGPマシンの開発も長く担当し、鈴鹿8耐でも優勝経験がある青木宣篤の引退セレモニーが行われた。今大会を引退レースとし、TERAMOTOよりSSTクラスに参戦した。「最後のレースに特別な思いは？」との質問に「いつもと同じ。しっかり成績を狙って走りたい。」とコメントするが、多くのファンからの声援に思わず涙をこぼす場面も。「最後まで頑張るので声援をお願いします。」との言葉を残し、それぞれ世界GPで活躍した兄弟、次男の琢磨さん、三男の治親さんとともにコースを1周し多くのファンからの声援を受け、このあと始まる最後のレースに送り出された。

11時30分 に28,000人の観客が見守る中、45台のマシンが8時間後のチェッカーに向けてスタートを切った。

22番手グリッドからスタートしたヨシムラSERTのグレッグ・ブラックは抜群のスタートを決め、1周目ホームストレートを7番手で通過。さらに6番手まで順位を上げて前を追う。しかし2周目のスプーンカーブで上位2台が絡むクラッシュが発生し、いきなりセーフティーカーが入る。6周のセーフティーカー介入後、解除と同時にグレッグは4番手から猛プッシュし、ホームストレートに戻って来たときにはなんとトップとなっており、会場を沸かした。

また、オープニングラップを14番手で通過したエスパルスの津田拓也は徐々に順位をあげ、1回目のライダー交代までには6番手までジャンプアップする順調な滑り出しとなった。TERAMOTOの寺本幸司は13周目のシケインで転倒するが、すぐにコースに復帰しタイムロスを最小限にとどめた。

レーススタート2時間20分を経過する頃、デグナーカーブで転倒による車両火災が発生し、2度目のセーフティーカーが入る。この時点でヨシムラSERT4番手。エスパルスが5番手。SSTクラスはTERAMOTOが21番手、タイタンが22番手。それぞれクラス3番手、4番手と好位置につけた。

しかしレース再開後、タイタンのマシンにトラブルが発生。大きく順位を落としてしまう。

その後は各チーム安定した走行を続け、ヨシムラSERTが4番手。エスパルスが5番手。TERAMOTOがクラス3番手をキープした。

しかし残り1時間を切ったなか、EWCチャンピオンシップポイントランキング3番手で、それまで3番手を走行していた#7 YART - YAMAHA Official Team EWC(ヤマハ)が転倒。ヨシムラSERTがポジションを1つあげ、表彰台圏内に。また、エスパルスも4番手に浮上した。

そのままの順位で最後まで走りきり、ヨシムラSERT3位。エスパルス4位でチェッカーを受け、予選での雪辱を果たした。

この結果によりヨシムラSERTはチャンピオンシップポイントのリードを広げ、2番手の#5 F.C.C. TSR Honda France(ホンダ)に対し23ポイントのアドバンテージを持って最終戦ボルドール24時間レース(フランス)に挑むことになる。

なお、SSTクラス表彰台圏内を走行していたTERAMOTOはチェッカーフラッグ8分前に順位を落とし（総合18位・クラス4位）惜しくもSSTクラスの表彰台を逃した。また、途中トラブルのあったタイタンは規定周回数不足により完走扱いとはならなかったものの、最後まであきらめずに走り切り、39位でチェッカーを受けた。

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