MotoGP400戦目となるチェコGPは、朝から降り続けた雨が上がったばかりの、極めて難しいコースコンディションで決勝がスタート。レース中にピットイン、マシン交換の可能性も視野に入れ、チームスズキエクスターライダーのふたりは共に前後ソフトタイヤを選択。しかしコースの乾きが思いのほか遅く、序盤こそ快走を見せたふたりが、共に徐々にペースダウン。レース終盤になって路面が多少乾き始めたものの、ほとんどのライダーがピットインなしでレース周回数を走り切り、フロントタイヤの消耗が激しかったビニャーレスはなす術がなく、我慢の走りでトップ10を死守。一方、朝のウォームアップでポジティブなセットアップを見つけたエスパルガロは、それを証明するごとく、レース序盤でアグレッシブな走りを見せていたものの、残り周回数を約3分の1残したところでエンジントラブルに見舞われ、無念のリタイヤとなった。



路面の乾きがもっと早く、Flag to Flagのレースになるだろうと想定し、ソフトタイヤを選択したことが失敗だった。結局レース終盤まで路面が乾かず、ピットインせずに最後まで走りきることになったから、タイヤが消耗してからは何もできず、とにかく転倒なく最後まで走りきろうと思ったんだ。でも、これまでの雨のレースを考えると、今週はかなり大きな進歩があったし、序盤はトップにも追いつける自信すらあった。タイヤ選択の問題を除けば、マシンのパフォーマンスはかなり良かったし、頑張ってくれたチームに本当に感謝している。


今シーズンは本当についてないね。今朝のウォームアップで、最後に変更したセッティングが当たり、決勝のスタート直後は無理なくトップ集団についていくことができたんだ。ところが突然エンジンに不調を感じて、結局そのままマシンを止めてリタイヤ。具体的な原因はエンジニア達が確認中だけど、この2年で初めてのエンジントラブルが、好調だったこのレースで起きたことが本当に悔やまれるよ。でもこれもレース。現実をしっかり受け止め、次もまたベストを尽くして頑張るよ。


結果は非常に残念なものでしたが、これまで苦手としてきた雨のレースで、今日は少し光明が見えた内容だったと思います。特にレース序盤は、ライダーふたりの頑張りもあり、苦戦したアッセン、ザクセンリンクとは違い、非常にポジティブな内容でした。路面のコンディションが微妙だったために、タイヤ選択が分かれ、それがレース結果に影響を与えた部分はありましたが、タイヤが摩耗するまではマーベリックも良い走りをしてくれましたし、アレイシに関しては、序盤から素晴らしい走りを見せてくれていただけに、エンジントラブルでリタイヤとなってしまったことは、大変申し訳なく思っています。結果こそ残りませんでしたが、内容に関しては手応えのあるものだったため、今週は大きな収穫があったと思っています。残り7戦、さらにステップアップできるよう頑張っていきたいと思います。

1	C・クラッチロー（ホンダ）	47'44.290
2	V・ロッシ（ヤマハ）	+7.298
3	M・マルケス（ホンダ）	+9.587
4	L・バズ（ドゥカティ）	+12.558
5	H・バーベラ（ドゥカティ）	+13.093
9	マーベリック･ビニャーレス（スズキ）	+24.581
DNF	アレイシ･エスパルガロ（スズキ）	(+9 laps)

1	Ｍ･マルケス(ホンダ)	197
2	Ｖ･ロッシ(ヤマハ)	144
3	Ｊ･ロレンソ(ヤマハ)	138
4	Ｄ･ペドロサ(ホンダ)	109
5	マーベリック･ビニャーレス（スズキ）	100
13	アレイシ･エスパルガロ（スズキ）	51

1	ヤマハ	222
2	ホンダ	221
3	ドゥカティ	162
4	スズキ	106
5	アプリリア	53