ヨシムラSERT Motulは2023年FIM世界耐久選手権(EWC)最終戦、ボルドール24時間レースにおいて圧倒的な勝利を手にし、総合ランキングでは2位に浮上しシーズンを終えた。

今シーズンのヨシムラSERT Motulは、各ラウンドで不運が続き、チームの実力を発揮できないでいたが、最終戦のボルドールこそは良い結果を残すべく臨み、本来の競争力を出し切って最高の結果を手に入れた。

最終戦に対する決意は予選の時から発揮され、3人のフランス人ライダー：グレッグ・ブラック選手、シルバン・ギントーリ選手、エティエンヌ・マッソン選手は、ゼッケン12のスズキGSX-R1000Rで総合2番手タイムをマークした。

レースは9月16日(土曜日)、中央ヨーロッパ時間の午後3時にスタート。決勝直前に降った雨によりウェットコンディションとなっていたにもかかわらず、スタートを得意とするグレッグ・ブラック選手は、ホールショット奪い、スタート後の数周はトップを快走。レース序盤においてはトップタイムをマークするなど、幸先の良い出だしとなった。

レースが進むにつれて、主なライバルとの激しいバトルが展開され、中でもトップ3チームはピットストップの度に順位が入れ替わる接戦が続いた。この時点で路面は乾いていたものの、強風によりポールリカールサーキットのコンディションは引き続き難しいものとなっていた。トップ争いの接戦は続き、どのチームも決定的なマージンを築けずに夜が更けていく。

ヨシムラSERT Motulはブラック選手による軽微な転倒を経ながらもライバルにプレッシャーをかけ続ける好走を続けていた。コース上ではブラック、ギントーリ、マッソン各選手が安定したパフォーマンスを維持し、ピットではミスのない作業と給油が確実に遂行されていた事で、ヨシムラSERT Motulは節目となる8時間と16時間経過時点でいずれもトップを走行。このおかげで20ポイントのボーナスポイントも獲得し総合順位に大きく貢献した。

スタートからトラブルなくレースを進めていたヨシムラSERT Motulは夜間でも速いペースを維持し、夜明けを迎える頃には2番手以下を大きく引き離すマージンを築くことに成功。ただ耐久レースにおいてはチェッカーフラッグを受けるまでは何が起きるか分からない。それを証明するかのように残り3時間半というタイミングでコース上に他チームが撒いてしまったオイルに乗り8台ものマシンが次々と転倒を喫してしまった。その中の1台にブラック選手が乗るGSX-R1000Rも巻き込まれたのだった。幸いにもマシンへのダメージは最小限であり、ブラック選手はすぐさまピットに戻り、迅速な修理を行って再びトップでレースに復帰することができた。

このレース中、唯一大きな問題となった出来事は、まだ夜明け前の走行中にギントーリ選手が予定通りのスティントをこなす事ができないほどの体調不良に襲われたのだ。これにより夜明け前からは、ブラック選手とマッソン選手の2人体制でチェッカーまでレースを続ける事となった。ギントーリ選手は、その後サーキットメディカルのサポートで回復したが、今シーズン限りで耐久レースの参戦終了を表明していたため、6スティントの走行で耐久レーサーとしてのキャリアを終える事となった。

難しい局面も少なくなかったボルドール24時間レースではあったが、終わってみれば2位以下に7周もの大差をつけての勝利を達成した。ヨシムラSERT Motulは、ライダーによるコース上でのパフォーマンスと、メカニックによる迅速で確実なピット作業によりチームはこの勝利をあげる事ができた。圧倒的な実力を十分に発揮できた事で、チャンピオンシップにおいても総合2位を獲得することが出来た。