3年ぶりの開催となるMotoGP日本グランプリは初日より白熱の様相。不安定な天候とコンディションにより、予測不可能な戦いが待ち受けていそうだ。

前週、アラゴンGPから僅かな時間での輸送に配慮して設定されたスケジュールにより、金曜日の走行は午後から始まるとともに、通常2セッションのフリープラクティスが75分間の1セッションとされた。

アレックス・リンスはその殆どを走行時間にあて、参加ライダー中最も多い31ラップを周回。好ペースを刻むとともに、新作となるリアのエアロデバイスのテストも行った。

小雨が降ったり止んだりという難しいコンディションのなか、リンスはたびたびタイムシートのトップに進出し、その多くでトップ3のポジションを確保する。残り時間10分の時点でベストラップを刻むものの、過去にないほど拮抗するタイム差により、ポジションはめまぐるしく変化。フレッシュタイヤを投入して挑んだ最後のアタックではイエローフラッグの掲示によりタイムアップすることが出来ず、トップからコンマ4秒差ながら13番手にポジションを落とすこととなった。

負傷により欠場したジョアン・ミルの代役参戦をしたスズキGSX-RRのテストライダーを務める津田拓也は、トップから2.2秒遅れではあったが、自身の持つレコードラップをコンマ2秒詰めることに成功。明日以降のジャンプアップに望みをかける。