しかしながら、チャンピオンへの道のりは決して容易ではなかった。第2戦アルバセテ8耐で3位表彰台を獲得したSERTは、かろうじて2ポイントのアドバンテージでランキングトップを死守。第3戦鈴鹿8耐では9位フィニッシュで、ポイントリーダーの座をライバルチームに明け渡すこととなった。6ポイント差を追う立場で迎えた第4戦ル･マン24時間は、今季のSERTにとって最も大きな試練のレースとなった。エースのヴァンサン･フィリップがレース前のテストで骨折、フレディ･フォレも体調不良でドクターストップがかかり、2人のライダーが欠場を余儀なくされる緊急事態。残る酒井とアントニー･デルハールに加え、若いフランス人ライダーのバプテスト･ギテットが起用された。緊迫した状況の中、練り込まれた戦略と抜群のチームワークは、一瞬たりとも揺らぐことがなかった。これが24時間耐久への初参戦となった酒井も、11スティントを走行するハードスケジュールをみごとにこなし、SERTは2位表彰台を獲得、再びポイントリーダーに返り咲く。こうして熾烈を極めるタイトル争いは最終戦までもつれ込むこととなった。

　11月12日、迎えた最終戦カタール8耐。レース前のフリー走行で転倒を喫した酒井が、決勝ではチームサポートにまわることとなる。ライダーはヴァンサン･フィリップとアントニー･デルハールの2名体制となったが、的確なピットインと安定したラップタイムを重ねて健闘。そして3位でフィニッシュしたその瞬間、SERTの2年連続、通算11度目となる世界耐久選手権シリーズチャンピオンが決定した。