MotoGP日本グランプリ 見どころチェックの第３回目は、レースの舞台となるツインリンクもてぎの、サーキットの特徴を含めた見どころについてお話ししましょう。

今年も3月の開幕以来、世界各地のサーキットを転戦しながら全18戦が開催されるMotoGP。それぞれのサーキットでレイアウトに特色があり、よってレース戦略も変わってきます。

ツインリンクもてぎを世界のGPサーキットの中で比べてみた場合、タイプ別で分けるならば「ストップ アンド ゴー」が特色のサーキットと言えるでしょう。直線で加速していき、次に強いブレーキをかけてコーナーでスピードを落とし、再び急激に加速する、これを繰り返すタイプのサーキットというわけです。コーナーのタイプが、例えるならば“定規を使って描いたような感じのコーナーが多く、コンパスを使って描いたようなコーナーが少ない”という感じでしょうか。それで「ストップ アンド ゴー」、つまりレースではパワー勝負ということになりますが、ならばホンダのマシンが有利かというと決してそうでもなく、実際にここ5年ではヤマハの勝率が高いんです。

ではスズキはどうかというと、チームスズキエクスターのライダー2人は、まだ今シーズンGSX-RRでもてぎを走っていませんし、こればかりは走ってみないとわからない、というのが正直なところです。これまでのレースでチームやライダーがレース後のコメントで指摘しているとおり、スズキとしてはさらなるマシンパワーの改良が課題です。もちろんスズキのエンジニア達もこれを熟知しており、テストもほぼ毎週のようにおこなわれてパワーアップを図っていますし、日本GPの前には、エンジンのアップグレードが入っている予定なので、改善されていることを期待したいですね。さらに、もてぎのコースでは、ブレーキング安定重視のセッティング方向になるのではと思います。


チームスズキエクスターのアレイシ・エスパルガロ選手とマーベリック・ビニャーレス選手の、もてぎでの走りに注目したいポイントを挙げると、アレイシ選手は、ダウンヒルから90度コーナー進入でのブレーキングテクニックでしょう。VOL.2でも書きましたが、アレイシ選手はとにかく常に全開でアグレッシブな走りで、コーナーでも信じられないほど思いきった突っ込みでタイムを稼ぐライダーです。そしてマーベリック選手のほうは、Ｓ字の２つ目の走りに注目です。リアを上手に流しながら天才的なセンスでコントロールする、マーベリック選手ならではの華麗な走りが見られることでしょう。

次回は、この見どころチェックも日本GP直前の最終回となりますが、チームスズキエクスターの今季第14戦までを振り返りながら、日本GP観戦がより楽しくなる見どころポイントを総まとめでお伝えする予定です。お楽しみに！