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2016年10月2日
全日本モトクロス選手権 第8戦 関東大会 オフロードヴィレッジ（埼玉県）
ＩＡ２竹中純矢が第２ヒートで今季初Ｖ＆大会総合優勝を飾る！
ＩＡ１小島庸平は両ヒート3位表彰台に登壇し総合２位。熱田孝高は総合７位 
昨シーズン最高峰ＩＡ１クラスの初タイトルを獲得した小島庸平とランキング２位の熱田孝高、ＩＡ２クラスには竹中純矢の３人体制を敷くTeam SUZUKI。エースの小島は第６戦東北大会で手の甲を骨折。依然完治には至っておらず連破は厳しい状況となったが、全日本チャンピオンのプライドをもって全力で戦いに挑む。一方ベテランの熱田は、予選２番手と好調をアピール。これまでこのコースとの相性が良くなかった竹中は、地元での奮起を期してこの大会に備えてきた。
ＩＡ１クラス第１ヒート。イン側のグリッドに着いた熱田、ややセンター寄りのグリッドを選んだ小島共に、スタートではやや後方に埋もれオープニングラップは熱田が６番手、小島が７番手でコントロールラインを通過。タイトコーナーが連続しパッシングが難しいコースで２周目にそれぞれひとつ順位を上げた熱田と小島は、５周目に小島が熱田とのポジションを入れ換えて４番手に浮上。前半、先行する田中教世（カワサキ）にプレッシャーをかけ続けた小島は、レースが後半に入った１２周目にこれをパスし３番手に浮上。後半確実にこのポジションをキープした小島は、最後まで冷静にコースを攻略して３位でフィニッシュ。一方熱田は９周目に北居良樹（ＫＴＭ）をパスして５番手に順位を上げるも、更に上位を狙って攻め続けた結果、後半１６周目に転倒を喫し１０番手まで順位を落としてしまう。すぐに１台を抜いた熱田だったが終盤思うようにペースが上がらず、結局熱田は９位でチェッカーを受けた。 ＩＡ１クラス第２ヒート。確実にスタートを決めた小島と熱田は、小島が４番手、熱田は５番手で１周目のコントロールラインを通過。前半４番手をキープしていた小島は、後半に入ると攻勢に出て１１周目に小方 誠（カワサキ）をパスして３番手に浮上すると、１２周目には成田 亮（ホンダ）をパスして２番手に浮上。レース後半なんとかこのポジションを維持しようと努めた小島だったが、終盤ペースを維持することができず、１５周目にひとつ順位を落としてしまう。それでも小島は３番手をキープしてチェッカーを受け、両ヒート表彰台に登壇。一方６番手を走行していた熱田は、１５周目に星野 裕（カワサキ）をパスして５番手に順位を上げると、平田 優（ヤマハ）、田中教世との激しいバトルを制してこのポジションを最後まで守りきり、５位でチェッカーを受けた。 
ＩＡ２クラス第２ヒート。ホールショットこそ田中雅己（ホンダ）に奪われたものの、快心のスタートを決めた竹中は、１コーナーを２番手でクリアすると先行する田中を一気にパスしトップでオープニングラップをクリア。ハイペースでラップを刻み、４周目にベストタイムをマークして後続を突き放しにかかった竹中は、前半徐々にリードを広げるとレース折返点の１０周目には２番手との差を５秒強まで拡大する。後半、竹中の後方で行われた２番手争いは渡辺が先行するが、そのバトルを尻目に快調にラップを刻み続けた竹中は、完全に後続を突き放し、全ラップ１位という快心のレースで昨年の第３戦中国大会以来となる優勝をマーク。長いトンネルを抜けた竹中は、地元でこちらは一昨年の第５戦東北大会以来となる総合優勝も手にした。
小島庸平(IA1) 第1ヒート3位／第2ヒート3位 総合2位 「勝つのは難しいと思っていましたが、思った以上に暑くなって、乗り込み不足の影響がもろに出たレースになってしまいました。特にヒート２は、前を走っていた成田選手を抜いて２番手に上がることができましたが、絶対に転倒はできない状況だし、後半は完全にスタミナを使い切ってしまい、レースの途中で止まりたいくらいに完全に消耗していました。もちろん満足のいくリザルトではないですが、怪我をかかえて精一杯走った結果です。レースが終わってすぐに手のピンを抜く手術を受けます。最終戦はもう少しいい状態で臨めると思うので、最後までベストを尽くすつもりです。」 熱田孝高(IA1) 第1ヒート9位／第2ヒート5位 総合7位 「予選はミスって（成田）アキラとのバトルになったけど、元々相性のいいコースだし、いい感じで走ることができた。でも、スタートが決まらないと、ここは抜き場所がなくてどうにもならないんですよね。ヒート１はそれでもなんとか前に出ようとして転倒。あれはライン上に石があって乗り上げてしまったんです。ヒート２はなんとか５番手まで上がったけど、前が離れてしまい、そしたら平田（優）と田中（教世）が来て、ここで抜かれたらピットに帰れないと思って、必死で抑えましたよ。最終戦のＳＵＧＯは地元で大事なレースになるので、悔いなく終わりたいと思っています。」 竹中純矢(IA2) 第1ヒート4位／第2ヒート1位 総合1位 「ずっとスランプが続いていて、走っても走っても結果が出ない状態だった。夏のインターバルに世界グランプリに行って、次の名阪で表彰台。ヒート１は体力不足で後半勝負ができませんでしたが、地元といいながら相性のいいコースではなかったし、ヒート２で勝てたことは大きい。散水で路面が濡れてたのも自分にとっては良かったです。全開で走って後続を離すことができましたから。勝てない自分を支えてくれたチーム、スポンサーにも感謝したいです。最終戦ＳＵＧＯは外人選手が来るみたいですが、スタート決めて行けるところまで行きたいですね。自分はタイトル争いから離れてしまったので、次もトップ争いをするのが目標です。」 渡辺 明 監督 「竹中はグランプリでのトレーニングの後、前回で表彰台に上がり、そのままいい感じの走りができた。ヒート２はスタートも良かったし、ヒート１もトップと遜色のないタイムが出ていました。今後に繋がる内容でした。小島は手にピンが入ったままの痛みがある状態で両ヒート３位。良く走ったと思います。熱田も精一杯頑張っていたと思います。ランキングで少しでも上に行くよう最終戦もしっかりと準備して臨んで、来年に繋がるように締めくくりたい。」 
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