令和元年。第42回目を迎えた鈴鹿8時間耐久ロードレースが開幕した。現在の鈴鹿８耐は、年をまたいで開催されるFIM世界耐久選手権の最終戦に位置付けられていることもあり、レギュラーチームにとっては特に重要な一戦となる。#2 SUZUKI ENDURANCE RACING TEAM（以下SERT）はトップから5ポイント差でチャンピオンシップのランキング2位に位置しており、逆転でのチャンピオンの可能性もあるため気合も入る。

7月9～11日に行われた公式合同テストでは、夏本番には程遠い気温での走行となっていたが、レースウィークに入るといよいよ気温も路面温度も夏本番を思わせるものとなってきた。

コストの削減や、海外チームとのハンデを考慮して採用された、公式合同テスト2回目をレースウィーク中の水曜、木曜に組み込むこととなった今年の鈴鹿8耐。そのままの流れで金曜日の公式予選を迎えるが、突如発生した台風6号の影響か、当日はやや不安定な天候となった。

午前中に行われた2時間のフリープラクティスでは多くのライダーの転倒もあり、赤旗による中断が幾度も行われた。そのなかに、#95 S-PULSE DREAM RACING・IAI（以下エスパルス）の生形秀之も含まれてしまう。残念ながら生形は負傷をしたため決勝を欠場することとなった。

なんとか天気は持ち直し、ドライコンディションのまま予定通り11時50分より公式予選が開始された。ブルー（第一ライダー）、イエロー（第二ライダー）、レッド（第三ライダー）の順番で、20分のタイムアタックが各2回行われ、出走ライダーの予選ベストの平均タイムでグリッドが決定される。

路面温度54℃から始まった予選一回目であるが、ここでも転倒や赤旗中断が続出した。毎年のことではあるものの、思ったようなタイムアタックが出来ないのは鈴鹿8耐ならではの難しさが感じられた。

そのなか、スズキ勢は#12 ヨシムラスズキMOTULレーシング（以下ヨシムラ）は全員７秒台のタイムに入れる走りを見せ総合5番手につける。生形を除く２人で走ったエスパルスはトミー・ブライドウェルの転倒がありながらも9番手。#71 TK SUZUKI　BLUE MAX（以下TK SUZUKI）が14番手。SERTが15番手。#9 MotoMap S.W.A.T（以下モトマップ）がSSTクラス最上位となる18番手。#31 浜松チームタイタン（以下タイタン）が55番手となり、予選2回目でのジャンプアップを狙う。

路面温度45℃と、午前に比べて多少条件が良くなったものの、いまだ33℃という気温の中、15時40分より公式予選2回目がスタートした。

ここでジャンプアップしたのがモトマップ。ほぼノーマルとなるSSTマシンで2人のライダーが8秒台を記録。SSTクラストップのまま、総合順位を16番手にあげるともに、GSX-R1000のポテンシャルの高さを証明することとなった。

最終的な予選順位はヨシムラが5番手。エスパルスが9番手となり、27日に行われるトップ10トライアルに駒を進めた。以下、15番手にTK SUZUKI、16番手　モトマップ、17番手　SERT、53番手　タイタンでグリットが確定した。

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