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2015年4月19日
全日本モトクロス選手権 第2戦 ウエストポイント オフロードヴィレッジ(埼玉県)
熱田孝高が両ヒートで3位表彰台を獲得。ポイントランキングトップに浮上!! 小島は総合5位
IA2竹中純矢は怪我で苦戦を強いられながらも手堅くポイント獲得 埼玉県のほぼ中央。荒川の河川敷に設けられた会場のウエストポイント オフロードヴィレッジは、場所柄ほぼフラットで、コンビネーションジャンプが連続するトリッキーなレイアウトのコース。大会期間中は、直前まで降り続いた雨の影響でマディスタートとなったが、好天に恵まれた土曜日に一気にコンディションが回復。日曜日は曇り空となったが、日差しが遮られたことでホコリが立つこともなく、ほぼベストの状態でレースが行われた。 IA1クラス第1ヒート、好スタートを決めた熱田はオープニングラップに先行する小方 誠(ホンダ)をパスしトップに浮上。熱田のリードで開始されたレースは、熱田、小方、小島、新井宏彰(カワサキ)の順で1周目のコントロールラインをクリア。熱田が4台のトップグループを率いて前半が推移する。中盤、小島が小方をパスし2番手に浮上。スズキの1-2走行はレース後半の14周目まで続いたが、再び小方、新井の追撃を受けた小島は2台の先行を許し4番手に後退。一方、終盤まで後続のアタックを退けてトップをキープしていた熱田だったが、ラスト2周、トップの座を奪われ3番手に後退。再度反撃を試みるも追撃を及ばず3位でフィニッシュ。小島は熱田に続く4位でフィニッシュした。 IA1クラス第2ヒート、熱田は4番手、小島は6番手とまずまずの位置でオープニングラップをクリア。2周目、熱田は三原拓也(カワサキ)をパスし3番手に浮上。熱田は、成田 亮(ホンダ)と小方のトップ争いをフォローしチャンスを伺う。迎えた5周目、一気に攻勢に出た熱田は成田、小方を立て続けに抜き去りトップに浮上。なんとか後続を突き放そうとした熱田だったが、逆に背後からラインを見られて終盤苦戦を強いられる。持ち前の勝負強さを見せた熱田だったが、ラスト2周、ついにトップの座を奪われ3番手に後退。ラスト全力を振り絞って攻め続けた熱田は、しっかりとこのポジションを守って第1ヒートに続き表彰台登壇を果たした。小島は序盤3番手まで順位を上げるも、後半バトルの中でやや慎重になり過ぎ6位でフィニッシュした。この結果熱田は、小方と同ポイントながら暫定ランキングトップに浮上した。 IA2クラス第2ヒート、オープニングラップを17番手でクリアした竹中は、このヒートもひたすら確実に周回を重ねることに集中。混戦の中で、回りのライダーにミスや転倒のアクシデントが起きる中、レース中盤11番手まで挽回して見せた竹中は、後半も確実にラップを刻むと終盤更に二つ順位を上げ、苦闘の末9位でシングルフィニッシュを果たした。 熱田孝高(IA1) 第1ヒート3位/第2ヒート3位 総合4位 「マシンも体調も良くてレースをリードしていただけに、最後に逆転されたのはすごく悔しいが、積極的な攻めのレースが出来た結果だし、前の二人も速かった。得意でもないこのコースをきっちりとまとめて、ポイントランキングで首位に立てたのだから、まぁ良しとする。シーズンは長いしまだまだこれから。次は得意なコースだし、好調を維持してタイトル獲得に向けてしっかりと戦っていく。」 小島庸平(IA1) 第1ヒート4位/第2ヒート6位、総合5位 「トップ争いに加わっていながら、表彰台に手が届かなかったのはもちろん悔しい。ただ、大きく落としたわけではないし、ランキングトップに立ったチームメイトとも差は僅か。後半ペースを上げられなかったことも含め課題はあるが、目標はあくまでタイトル獲得に置いているので、リスクを避けての今回のリザルトは、内容的に決して悪くないと思っている。最後に笑うことを目標に、確実に積み重ねていくだけ。もちろんシーズン全体を通じての手応えは、しっかりと感じている。」 竹中純矢(IA2) 第1ヒート13位/第2ヒート9位、総合10位 「開幕戦の九州は、マディコンディションでもそれなりに頑張れたが、ここはとにかくジャンプが多く、しかも連続での衝撃が半端じゃなくて、乗り込み不足で体力も落ちているし、痛みを堪えて完走するのがやっとの状態だった。予選で追突されて転倒を喫し、アウトのグリッドしか選べなかったのも痛かった。次の広島まではしばらく間が開くので、少しでも調整して、巻き返しを図りたい。」 渡辺 明 監督 「竹中は、乗り込みも出来てなくて、それでもなんとかハードなライディングを強いられるこのコースで最低のポイントは獲得出来たのだから、まぁ仕方ないですよね。熱田と小島は、共にトップ争いを繰り広げて、最後は勝てなかったが、こういうレースが出来ることがなにより重要で、調子がいいことの証明でもあるし、悪くない。タイトル争いも接近戦で面白くなっている。ここはある意味特殊なコースだから、今回の走りが出来たことは、これからの戦いを考えても、いいんじゃないですか。」
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